Leczenie endodontyczne polega na usunięciu chorych tkanek z systemu kanałowego zęba, a także zapobieganiu ponownemu zakażeniu kanałów korzeniowych. W związku z tym leczenie kanałowe konieczne jest w sytuacji nieodwracalnego uszkodzenia lub martwicy miazgi zęba. Do najczęstszych przyczyn chorobowych, wymagających wykonania leczenia kanałowego, zaliczamy chorobę próchnicową, która doprowadziła do nieodwracalnego zapalenia miazgi. Ponadto leczenie kanałowe przeprowadza się w przypadku urazów zębów oraz w sytuacji, gdy przygotowujemy zęby pod uzupełnienia protetyczne. Jeśli ząb nie jest odpowiednio wzmocniony, założenie korony ceramicznej lub mostu może nie być możliwe lub może prowadzić do dalszych uszkodzeń zęba.

Wśród innych wskazań do przeprowadzenia leczenia endodontycznego wymienia się zapalenie tkanek okołowierzchołkowych (np. zmiany okołowierzchołkowe, ziarniniaki, torbiele), a także choroby przyzębia (tzw. zespoły endo-perio) Także zęby, które zostały wcześniej w nieprawidłowy sposób wyleczone kanałowo mogą wymagać przeprowadzenia ponownego leczenia kanałowego tzw.reendo.

Czas trwania leczenia kanałowego jest trudny do określenia, ponieważ u każdego pacjenta może on być inny. Ile czasu potrwa zabieg uzależnione jest nie tylko od rodzaju leczonego zęba, ale także od budowy oraz sytuacji w systemie korzeniowym zęba. Orientacyjnie sam proces leczenia kanałowego zęba, który ma od 3 do 4 kanałów korzeniowych, może trwać od godziny do nawet trzech godzin. Niekiedy jednak może okazać się, że leczenie kanałowe wymaga większej liczby wizyt.

Leczenie kanałowe wykonywane jest w znieczuleniu miejscowym, co oznacza, że jest ono dla pacjenta w pełni bezbolesne.

Niepowodzenia leczenia w większości przypadków wynikają z budowy zęba, a ściślej – jego korzeni. Nierzadko dochodzi bowiem do sytuacji, w której to właśnie skomplikowana budowa korzeni i rozbudowany system kanałów korzeniowych, uniemożliwia w pełni skuteczne przeprowadzenie leczenia. W niektórych przypadkach również po prawidłowo przeprowadzonym leczeniu kanałowym, na skutek obniżonej odporności organizmu pacjenta lub ogólnoustrojowych infekcji może dojść do powikłań po leczeniu endodontycznym.

Nawet, jeśli weźmiemy pod uwagę ryzyko niepowodzenia oraz koszty związane z przeprowadzeniem leczenia endodontycznego, o wiele taniej i lepiej jest leczyć ząb kanałowo niż decydować się na jego usunięcie. Ekstrakcja zęba wiążę się bowiem nie tylko z większymi kosztami, ale także konsekwencjami dla pacjenta i jego organizmu. Luka po usuniętym zębie powinna zostać wypełniona poprzez wprowadzenie sztucznego korzenia, czyli implantu, a następnie odtworzenie na nim korony zęba – a to już koszt rzędu minimum kilku tysięcy złotych. Jeśli natomiast pacjent nie uzupełni powstałej w ten sposób luki, może doprowadzić w ciągu następnych lat do nieodwracalnych zmian w obrębie sąsiadujących z nią zębów oraz zaniku kości, co spowoduje niekorzystne konsekwencje dla stanu zdrowia jego jamy ustnej.

Po przeprowadzonym zabiegu pacjent powinien ograniczyć jedzenie gorących lub zimnych potraw, które mogą podrażnić ząb. Wskazane jest także unikanie nagryzania twardych pokarmów leczonym zębem. Warto postawić na dietę, składającą się z miękkich i łatwo strawnych pokarmów. Zaleca się także rezygnację lub ograniczenie palenia, ponieważ spowalnia ono proces gojenia, równocześnie doprowadzając do zwiększenia ryzyka infekcji. Należy ponadto dbać o higienę jamy ustnej, stosując pastę i nici dentystyczne oraz płyn do płukania jamy ustnej oraz obserwować swój stan. W przypadku nieustąpienia bólu lub pojawienia się obrzęku w okolicy poddanego zabiegowi zęba, należy skontaktować się z lekarzem prowadzącym. W przypadku braku dolegliwości zazwyczaj po kilku tygodniach od zabiegu przeprowadzana jest wizyta kontrolna, mająca na celu ocenę radiologiczną stanu zęba oraz postępów w gojeniu ewentualnych zmian okołowierzchołkowych.